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05.01.2018 - 00:16
Califórnia: Governo Trump quer prejudicar lei da legalidade da maconha
SAN FRANCISCO - A venda de cannabis recreacional tornou-se legal na Califórnia no dia de Ano Novo. Quatro dias depois, a administração Trump atuou de modo a prejudicar essa lei estadual ao permitir que os promotores federais fossem mais agressivos na perseguição de casos de maconha.
Um memorando do procurador-geral Jeff Sessions na quinta-feira foi amplamente interpretado no estado mais populoso da nação como o último exemplo de Trump vs. California, uma batalha multifrontada de questões que vão desde a imigração até os impostos para o meio ambiente.
E na maconha, mais uma vez a Califórnia reagiu com desafio.
"Não há dúvida de que a Califórnia acabará por prevalecer", disse Gavin Newsom, o tenente governador da Califórnia. "O público aceitou a inevitabilidade da legalização. Será difícil para as Sessões levar-nos de volta a uma mentalidade que existia cinco anos ou uma década atrás ".
O diretor do Bureau of Cannabis Control da Califórnia, Lori Ajax, disse que a legalização prosseguirá conforme o planejado, "consistente com a vontade dos eleitores da Califórnia".
Embora a maconha medicinal seja legal de alguma forma em 29 estados e a maconha recreativa é vendida em seis estados, continua sendo banida pelo governo federal e está classificada na mesma categoria que a heroína.
É muito cedo para dizer como os promotores federais em todo o país interpretarão o memorando das Sessões, que rescindiu a orientação do governo Obama que desencorajou o levantamento de acusações envolvendo crimes relacionados à maconha em estados que legalizaram a droga.
O memorando lembrou aos promotores que "a atividade da maconha é um crime grave". O Sr. Sessions disse em uma declaração que "uma aplicação mais rigorosa pelos promotores ajudará a enfrentar a crescente crise da droga e a impedir o crime violento em todo o nosso país".
Vozes líderes no setor de maconha da Califórnia disseram na quinta-feira que, embora o anúncio do Sr. Sessões tenha pisado algum da emoção em torno da legalização, não mudou seus planos para participar do maior mercado legal do mundo para o pote de recreação.
"Isso mudou zero no chão para nós", disse Steve DeAngelo, diretor executivo da Harbourside, uma empresa com dispensários em Oakland e San Jose.
"Eu não acho que isso vai resultar em uma tentativa séria de encerrar a indústria legal de cannabis", disse DeAngelo. "É mais uma tática de atraso do que uma faca na garganta da indústria".
Os californianos aprovaram a Proposição 64, que permitiu o uso recreativo da droga, por uma margem de 57 a 43 por cento em uma iniciativa de votação de novembro de 2016.
Carla Lowe, diretora do norte da Califórnia para o grupo de defesa Citizens Against Legalizing Marijuana, disse que esperava que o memorando Sessions focasse a atenção em uma droga que estava sendo produzida em níveis de potência muito maiores do que nas décadas anteriores.
"Estou preocupado com o que isso está fazendo para desenvolver cérebros em jovens", disse ela.
"Espero que isso atente a atenção de algumas pessoas que são cidadãos legítimos", disse Lowe. "Mas eu não sei que há muita esperança na Califórnia".
Os advogados que se especializaram em cannabis disseram que eram céticos de que os promotores federais seriam mais agressivos na Califórnia por diversas razões, incluindo uma relutância perceptível de jurados no estado de convencer os casos de maconha, especialmente os de pequena escala, que não envolvem outros crimes. Os advogados também apontam que a administração Trump ainda não nomeou seus próprios procuradores federais na Califórnia.
Além disso, os advogados disseram que o Departamento de Justiça é restringido pela alteração Rohrabacher-Farr, que foi anexada às contas do orçamento do Congresso nos últimos anos e proíbe que o Departamento de Justiça gaste dinheiro na implementação de leis estatais de cannabis médico.
"A mensagem para a indústria é que nada realmente mudou", disse Sean McAllister, um advogado especializado em casos de cannabis na Califórnia e no Colorado. "A indústria floresceu em um ambiente de incerteza nos últimos 20 anos. O memorando das sessões não cria nenhuma incerteza adicional que já não existia ".
Mas a incerteza é, no entanto, substancial. O anúncio das Sessões pode dar uma nova pausa às grandes empresas que se mostraram relutantes em investir no negócio de maconha por medo de retaliação pelas autoridades federais. E os veteranos de pequena escala da indústria - os negócios de maconha caseira no famoso Triângulo esmeralda do norte da Califórnia, entre outros - enfrentam potenciais ameaças de confisco, como sempre o fizeram. Se os promotores deviessem reprimir, os vendedores e qualquer pessoa apanhada na posse da droga poderiam ir à prisão.
No entanto, como uma questão prática, funcionários da Federal Drug Enforcement Administration disseram que combater o tráfico de opiáceos é muito mais importante do que reprimir a maconha, dado os recursos esticados da agência.
Russ Baer, porta-voz da Drug Enforcement Administration, disse em uma entrevista no ano passado que a maioria dos recursos da agência estava sendo gasto no combate aos opiáceos. "Estamos abertos", disse ele.
A aplicação da lei local também está esticada. Thomas D. Allman, o xerife do condado de Mendocino, um dos três municípios do Triângulo esmeralda, disse na quinta-feira que investigar o cultivo de maconha não era uma alta prioridade, a menos que fosse "fora de controle" ou envolvesse outros crimes, como o ambiental danificar.
"Se alguém está obedecendo à lei estadual, vou dizer que não existem muitas agências locais responsáveis pela aplicação da lei que se irão a fazer uma investigação", disse o xerife Allman. "Há muitos outros crimes que podemos concentrar nesse impacto na segurança da comunidade".
Hezekiah Allen, diretor executivo da California Growers Association, um grupo da indústria de cannabis, diz que enquanto os produtores de maconha estão preocupados com a postura federal mais agressiva, os produtores de longa data viram isso antes.
"As pessoas que estiveram nisso por algumas gerações recordam que este é um ciclo", disse Allen. "A aplicação federal se destaca e flui e tem décadas. Este é outro ciclo de execução, mas desta vez temos um governo estadual que está trabalhando conosco. E, francamente, a execução não foi tão eficaz no passado ".
Na quinta-feira, entre os clientes do Berkeley Patients Group, um dispensário que vende maconha recreativa, houve um desafio e um deslocamento dos olhos quando foi perguntado sobre o memorando das Sessões.
"Para mim, eles sempre quiseram destruir tudo o que Obama fez. É tudo nesse sentido ", disse Barry Alexander, de 61 anos, supervisor em um supermercado Whole Foods. O Sr. Alexander ficou céptico de que a administração Trump poderia fazer muito para mudar a legalização na Califórnia. "Somos como o Texas, somos o nosso próprio país", disse ele.
Ian Carr, 23, um trabalhador da construção que comprou cannabis em outro dispensário em Berkeley, o Cannabis Buyers Club, encolheu as perspectivas de uma prisão federal.
"Eu tenho usado maconha desde antes que fosse legal", disse ele. "Então eu apenas voltaria a isso".